Es gibt verschiedene Eigenschaften, die man bei den größten Orchestern findet: Virtuosität. Das bedeutet die Fähigkeit, technisch schwierige Musik mit Genauigkeit und Flair zu spielen. Ein großes Orchester kann einen reichen, vollen, gut abgemischten Klang erzeugen. Ein großes Orchester spielt mit klarer Balance zwischen den verschiedenen Sektionen, Streichern, Holzbläsern, Blechbläsern und Schlagzeug. Die Blechbläser und das Schlagzeug übertönen den Rest des Orchesters nicht. Ein großartiges Orchester kann seinen Klang und Stil für eine große Vielfalt an Orchestermusik vom 18. Jahrhundert bis heute. Es kann den richtigen Klang je nach Epoche der Musik oder der Nationalität des Komponisten erzeugen.
Der erste wichtige Aspekt ist die Balance. Das Ausbalancieren der Lautstärke und des Klangs aller Abschnitte ist nicht nur eine Frage des Befolgens der Anweisungen des Komponisten, es erfordert auch, dass jeder Einzelne auf alle anderen hört.